46-летний Мёрти раскритиковал социальные сети за их роль как «важного фактора в кризисе психического здоровья», который затрагивает молодежь Америки, и призвал Конгресс к действиям в опубликованной статье в New York Times в понедельник.

“Подростки, которые проводят в соц сетях более трех часов в день, сталкиваются с удвоенным риском симптомов тревоги и депрессии, и среднее ежедневное использование в этой возрастной группе, по состоянию на лето 2023 года, составляло 4,8 часов”, – написал он.
“Кроме того, почти половина подростков говорят, что социальные сети заставляют их чувствовать себя хуже по поводу своего тела.”
Мёрти убежден, что предупреждение повысит осведомленность людей и сможет помочь родителям осознать вред, который социальные сети причиняют их детям.

Мёрти написал: «В одном недавнем опросе «Могло ли повлиять предупреждение от главного врача на ограничение или уменьшение использования социальных сетей их детьми», 76 процентов людей латиноамериканских родителей ответили ‘да’».

Мёрти заявил, что только одно оповещение не сделает “социальные сети безопасными для молодежи”, но мера может помочь в борьбе с растущими проблемами психического здоровья среди американцев.

Он однако объяснил, что ему нужно законодательное разрешение от Конгресса, чтобы эта мера вступила в силу.
«Законодательство Конгресса должно защищать молодежь от онлайн-домогательств, злоупотреблений и эксплуатации, а также от контакта с крайне насильственным и сексуальным контентом, которые слишком часто появляются в алгоритмически управляемых лентах», – написал он.

Он призвал Конгресс рассмотреть возможность ограничения подростков в использовании функций, таких как уведомления, автовоспроизведение и бесконечная прокрутка на их устройствах, которые, по его мнению, “охотятся на мозги растущих людей и способствуют избыточному использованию, вызывая зависимость от автоматических действий”.

“Кроме того, компании обязаны делиться всеми своими данными о влиянии на здоровье с независимыми учеными и общественностью – на данный момент они этого не делают – и нужно разрешить независимые проверки безопасности”, – написал он. “В то время как платформы утверждают, что делают свои продукты безопаснее, американцам нужно больше, чем слова. Нам нужны доказательства.”

Хотя Мёрти написал, что возможность законодательства имеет “сильную бипартийную поддержку”, ни один законопроект не был представлен для того, чтобы сделать эти предупреждения реальностью.

Первое предупреждение главного врача было введено в США в 1964 году под руководством хирурга Лютера Л. Терри, который связал курение сигарет с раком легких и сердечно-сосудистыми заболеваниями.

На следующий год Конгресс обязал наносить предупреждения на упаковки сигарет: “Предостережение: Курение может нанести вред вашему здоровью”.

19-й и 21-й главные хирурги США предупреждали о рисках, связанных с ранним использованием детьми соц сетей. В январе 2023 года было заявлено, что молодым американцам не следует разрешать доступ к социальным сетям до достижения ими возраста от 16 до 18 лет.

Платформы, такие как TikTok, Instagram и Х, в настоящее время позволяют пользователям присоединяться с возраста 13 лет.

“Я лично, основываясь на данных, которые я видел, считаю, что 13 лет – это слишком рано”, – сказал Мёрти в прошлом году в интервью CNN. “Это время, когда очень важно быть внимательным к тому, что влияет на представление детей и подростков о собственной ценности, их отношения и искаженная среда социальных сетей часто вредит многим из них”.

Мёрти признал, что в условиях растущей популярности этих приложений среди сверстников будет сложно удержать детей от их использования, но он призвал родителей по всей Америке предпринять необходимые шаги для защиты своих детей.
“Если родители могут объединиться и сказать ‘Мы, как группа, не позволим нашим детям использовать социальные сети до 16, 17 или 18 лет’, или любого другого возраста, который они выберут, это намного более эффективная стратегия для защиты детей от преждевременного вреда”, – сказал он.

Мёрти также предупредил, что дети могут быть более подвержены развитию комплексов и становиться доступными для обидчиков, если они будут на платформах слишком рано.