В то время как консенсус кажется пережитком другой эпохи, одна тема сумела объединить законодателей по всему идеологическому спектру: дети и смартфоны. От Нидерландов до Нью-Джерси распространяется волна запретов на телефоны в школах, вызванная растущими опасениями за психическое здоровье подростков и их способность концентрироваться.
Вот в чём загвоздка: школа обычно заканчивается около 3 часов дня, но бесконечный скроллинг не заканчивается. На самом деле TikTok особенно активно используется ночью. И хотя старшеклассников могут вынудить на временный цифровой детокс, в конечном итоге они заканчивают школу и поступают в колледж или выходят на работу, где никто не заберёт у них телефон.
Что можно с этим сделать? Наши исследования пользователей социальных сетей дали несколько неожиданных ответов. Мы обнаружили, что большинство людей испытывают противоречивые чувства: они хотят использовать платформы сами, но при этом были бы рады, если бы эти платформы исчезли из их окружения.
В одном из исследований мы спрашивали пользователей крупных платформ, сколько денег потребовалось бы, чтобы они отказались от социальных сетей на месяц. Мы выяснили, что среднему студенту колледжа нужно примерно 50 долларов, чтобы деактивировать Instagram или TikTok на четыре недели. Это говорит о том, что заставить молодых людей отказаться от телефонов будет серьёзной проблемой.
При этом эти же студенты заявили, что они сами готовы заплатить в среднем около 24 долларов, чтобы их сверстники деактивировали TikTok на четыре недели, и около 6 долларов — чтобы отказаться от Instagram. Получается, что даже молодые люди, активно пользующиеся социальными сетями, считают, что их жизнь была бы лучше без этих платформ.
Что здесь происходит? Похоже, что молодые люди проводят много времени в социальных сетях главным образом из-за страха упустить что-то важное. Если они знают, что их друзья в социальных сетях, им тоже хочется быть там. В то же время они хотели бы найти выход. Это согласуется с предыдущими исследованиями, которые показали, что люди, деактивировавшие Facebook, меньше тревожатся, меньше подвержены депрессии и более довольны своей жизнью.
Всё это открывает отличную возможность для коллективных действий. Использование социальных сетей определяется нормами внутри групп сверстников, и эти нормы могут меняться, иногда очень быстро. Десятки лет назад люди, пристёгивавшие ремни безопасности, считались трусами, боящимися аварий. Кто бы хотел подавать такой сигнал? Но новые законы и информационные кампании изменили эти нормы, и теперь пристёгивание ремня — обычное дело.
Чтобы создать новые нормы использования социальных сетей, сообщества могут поощрять родителей не давать смартфоны маленьким детям. Более 120 000 родителей по всей стране уже присоединились к кампании «Wait Until 8th» («Подожди до 8 класса»), направленной на отсрочку получения смартфона до конца восьмого класса. Группы молодых людей могут принимать свои собственные формальные или неформальные обязательства ограничивать использование соцсетей определёнными часами — например, с 20:00 до 21:00.
Новые цифровые инструменты также могут помочь, используя технологии против технологий. Один из нас, Леонардо Бурсцтын, создал приложение NOMO («No Missing Out» — «Не упусти»), где пользователи вместе участвуют в челленджах по снижению времени в социальных сетях и получают за это реальные бонусы, например билеты на концерты или настольные игры. Оно побуждает детей заменять экранное время на реальные активности.
Подобные «подталкивания», основанные на поведенческой науке, не заставляют никого отказываться от социальных сетей. Они просто упрощают детям возможность действовать согласно своим реальным предпочтениям: меньше времени проводить онлайн и больше наслаждаться жизнью в реальном мире.
Никто не думает, что смартфон исчезнет в ближайшее время, и не стоит этого ждать. Это выдающийся инструмент – камера, компас, средство связи, энциклопедия, студия, жизненная линия. Но, как и любой инструмент, его ценность зависит от того, как мы его используем.