Мадлен Бьялке, американская художница, которая переехала в Лондон в прошлом году, была шокирована выборами в Великобритании этим летом: вся кампания длилась всего шесть недель, по телевизору не показывали рекламу, а после завершения выборов победитель вступил в должность на следующий день, а не через несколько месяцев.

«Я была приятно удивлена такими короткими выборами», — сказала она, – «И благодаря этому опыту осознала, насколько безумны выборы в США».

Американцы привыкли к тому, что президентская гонка длится почти два года, включает расходы в миллиарды долларов и бомбардирует их бесконечными рекламными объявлениями по телевидению, радио, на рекламных щитах и смартфонах, не говоря уже о вывесках во дворе.

Согласно данным Open Secrets, непартийной группы, отслеживающей расходы на выборы, эти выборы в США, вероятно, будут самыми дорогими в истории, с оценочными затратами в 15,9 миллиарда долларов на все федеральные гонки, что превосходит 15,1 миллиарда долларов в 2020 году.

С учетом инфляции, эти выборы немного дешевле, чем в 2020 году.
Но обе кампании почти вдвое дороже, чем в 2016 году, и втрое превышают стоимость выборов начала 2000-х, даже с учетом повышения цен с тех пор.

Что многие американцы могут не осознавать, так это то, что выборы в США являются исключением, особенно по сравнению с другими индустриализированными демократиями.

Избирательная кампания в Канаде, как правило, длится от 36 до 50 дней.
Общая стоимость кампании на выборах 2021 года составила 69 миллионов долларов по сегодняшнему курсу.

Выборы в США стоят примерно в 40 раз дороже на душу населения, чем в Великобритании или Германии.
По сегодняшнему курсу, все партии Великобритании потратили в общей сложности 80 миллионов долларов на свои кампании во время выборов 2019 года.
Партии еще не опубликовали свои общие затраты на выборы в этом году, но они не существенно вырастут: за первые шесть месяцев года партии собрали в общей сложности 97 миллионов долларов, не все из которых были потрачены на кампанию.

«Это одна из форм ощущения исключительности американцев», — сказал Майкл Уолдман, бывший автор речей Билла Клинтона, который на протяжении последних 30 лет выступает за изменения в финансировании кампаний.

В ходе шестинедельной британской кампании в этом году суммы пожертвований были смехотворно малы: новый премьер-министр Киар Стармер и его Лейбористская партия собрали 12,3 миллиона долларов, в то время как Консервативная партия Риши Сунака, потерявшая власть, набрала всего 2,5 миллиона долларов.
В то же время Камала Харрис собрала 300 миллионов долларов за первые две недели после замены кандидата в президенты Байдена в предвыборной гонке и с тех пор привлекла в общей сложности 1 миллиард долларов по сравнению с 800 (восемьюстами) миллионами долларов для Дональда Трампа.
Какова рекордная сумма денег, собранная за один год политической партией в Канаде? Ответ: 25,5 миллиона долларов, собранные Консервативной партией Канады в 2023 году.
Это равняется двум дням сбора средств Харрис.

Даже отдельные выборы в США на низших уровнях могут быть более дорогими, чем выборы целых стран.
Рафаэль Уорнок, сенатор-демократ от Джорджии, потратил 180 миллионов долларов в 2020 году — это сумма всех расходов на кампании в Великобритании, Германии и Канаде вместе взятых в последних выборах.
Многие люди этим недовольны. Избиратели устают слушать о политике так долго и быть засыпанными бесконечными рекламными объявлениями — большинство из которых – агитация.

«Кажется, наши кандидаты просто сосредоточены на сборе денег», — говорит Ван Конг, швейцар в отеле в Нью-Йорке,- «И все это длится слишком долго».
Все больше кампаний финансируются группами сверхбогатых людей, таких как Илон Маск.

Если на выборах 2004 года 23 американца пожертвовали более 1 миллиона долларов, то в этом году их число возросло до 408 человек, которые внесли в общей сложности 2,3 миллиарда долларов.
На первом месте — миллиардер Тимоти Меллон, который выделил 165 миллионов долларов Республиканской партии.

Илон Маск недавно привлек внимание, заявив, что планирует выделять по 1 миллиону долларов в день случайно выбранному избирателю, подписавшему петицию о поддержке права на свободу слова и права на оружие (двух вопросах, на которых строятся республиканские кампании).

Погоня за деньгами также сказывается на самих политиках, которые вынуждены тратить половину своего рабочего времени на сбор денег, включая холодные звонки незнакомцам с просьбой о пожертвованиях.
«Наши графики в Конгрессе полностью организованы таким образом, чтобы в течение дня облегчить членам сбор денег», — сказал Дин Филлипс, демократ из Миннесоты, который предложил в 2022 году законопроект, ограничивающий время, затрачиваемое законодателями на сбор денег.

Дикий Запад

Так почему же выборы в США такие длинные и дорогие?

Часть ответа заключается в размере страны: требуется много денег, чтобы достучаться до избирателей в дорогих медиа-рынках, таких как Нью-Йорк.
Еще одна причина — праймериз. В парламентских системах, как в большинстве европейских стран, своих кандидатов выбирают политические партии, а не избиратели.

«В парламентской системе вы проводите годы, работая на партию, и вас вознаграждают, ставя в список кандидатов. Здесь любой человек может попытаться захватить партийный лейбл, но это требует много денег», — говорит Элейн Камарк, старший научный сотрудник аналитического центра Брукингса.

Еще одна большая причина, по которой выборы в США такие дорогие, заключается в меньшем регулировании. В Британии каждый кандидат на парламентских выборах может потратить только около 25 000 долларов на свою кампанию. Партия может потратить около 40 миллионов долларов в общей сложности. Они редко тратят столько.

Во Франции существует жесткий лимит для кандидатов в президенты в 22,5 миллиона евро, эквивалентный 25 миллионам долларов — половина из которых оплачивается государством. Корпорации и даже французские профсоюзы не могут делать пожертвования. Байден в 2020 году потратил в 70 раз больше, чем Эммануэль Макрон во Франции, даже несмотря на то, что население США всего лишь в пять раз больше.

На протяжении десятилетий система финансирования кампаний в США была более похожа систему в европейских странах. Но американские суды постановили, что ограничения финансирования кампаний не должны ограничивать свободу слова. Другими словами, запрет на траты денег на нужды избирательной кампании ограничивает вашу способность донести свою точку зрения до избирателей.

Верховный суд еще больше ослабил ограничения в 2010 году, когда решил, что корпорации и профсоюзы имеют такие же права на свободу слова, как и индивидуумы.

Они все еще не могли давать непосредственно кандидатам, но могли пожертвовать на организации, известные как комитеты политических действий (РАС – political action commitee), которые могут выступать за вопросы, идентичные тем, что продвигают кандидаты.

Согласно данным Open Secrets, расходы таких комитетов в последние два цикла резко возросли, с 847 миллионов долларов в 2012 года до 5,7 миллиарда долларов, собранных такими группами на этих выборах.
Существуют также лазейки, позволяющие группам скрывать источники своих средств — так называемые «темные деньги».

Больше всех в этот раз собрал комитет Future Forward USA- 394 миллиона долларов.
Около 136 миллионов долларов было собрано группой под названием Future Forward USA Action, которая не раскрывает своих спонсоров.
Хотя демократы обычно лидируют в пожертвованиях кандидатам и партиям, у республиканцев есть преимущество в деньгах таких комитетов.

Так имеет ли смысл тратить все эти деньги? Да. Новое академическое исследование изучило 1000 крупнейших спонсоров на конгрессионных выборах за последние восемь выборов. Оно обнаружило, что смерть крупного спонсора снижала долю голосов кандидата в среднем на 2,5 процентных пункта.

В 1890-х годах бывший сенатор Марк Ханна, который руководил президентскими кампаниями Уильяма Маккинли, поделился своей известной фразой: «Есть две вещи, которые важны в политике. Первая — деньги, и я не могу вспомнить, что второе».