Президент Трамп принял экстраординарные меры в столице страны для поддержания чистоты и порядка на улицах. Его действия кажутся необычными лишь потому, что чиновники в американских городах давно отказались от основ. Их сбили с пути академики и активисты, пообещавшие города без преступности и конец бездомности, если только будет закреплено право на жильё и ликвидировано неравенство доходов.
Эти идеалистические подходы к государственной политике не принесли желаемых результатов нигде в США. Напротив, они привели к худшему кризису бездомности в истории страны.
Стратегия президента Трампа проста: все, кто живёт на улице, должны перейти под крышу без исключений. Его недавний указ «Прекращение преступности и беспорядка на улицах Америки» заходит ещё дальше, он ставит под угрозу федеральное финансирование тех городов и штатов, которые не будут следовать аналогичной стратегии. Эти усилия знаменуют конец десятилетия национальной терпимости ко сну на улице, палаточным городкам и открытому употреблению наркотиков.
Организации вроде Национального правового центра по вопросам бездомности и Национального альянса по прекращению бездомности критикуют законы против стихийных лагерей бездомных и называют их жёсткими и неэффективными. Однако для многих американцев эти упрёки звучат неубедительно. Согласно опросу Института Чичеро в конце прошлого года, 72% американцев обеих партий считают, что переместить бездомных в приюты гуманнее, чем позволять им разбивать лагеря где угодно.
Многие защитники бездомных исходят из того, что главная причина бездомности – это дороговизна жилья, а не наркозависимость, асоциальное поведение, преступность или психические расстройства. Из этого предположения проистекает ошибочная уверенность в том, что жизнь на улице – это печальная, но предпочтительная альтернатива учреждениям, которые ограничивают гражданские свободы людей, находящихся в бедственном положении.
Это предположение ошибочно. В крупнейшем опросе бездомных в истории США лишь 4% указали высокую стоимость жилья как основную причину своей бездомности. Подавляющее большинство респондентов сообщили о проблемах с психическим здоровьем, употреблении запрещенных веществ и длительных сроках заключения в тюрьмах.
Наркотики, психические расстройства и преступность – вот что большинство американцев видит, сталкиваясь с бездомными. Именно поэтому существует широкий общественный консенсус в пользу направления таких людей на лечение и вывода их из разрушительного образа жизни.
Политика, позволяющая разбивать палатки и свободно употреблять наркотики, непопулярна и, как показывают данные, опасна. Почти 3% американской бездомной популяции умирают на улице каждый год. С 2011 по 2020 год количество смертей от передозировки среди бездомных увеличилось на 488%, приблизившись к 1% от их общего числа ежегодно. Передозировки составляют 29% всех смертей среди бездомных, далее следуют сердечно-сосудистые заболевания, часто связанные с длительным употреблением наркотиков – 24%, и преднамеренные смерти (суицид или убийство) — 10%.
Последняя категория говорит об ужасающем уровне насилия в палаточных лагерях бездомных, где жертвы и преступники зачастую сами бездомные. По данным окружной прокуратуры Сан-Диего, бездомные примерно в 12 раз чаще становятся жертвами серьезных преступлений по сравнению со средним американцем, но при этом они в сотни раз чаще являются самими преступниками. Согласно недавнему отчёту Института Чичеро, в восьми штатах более половины уличных бездомных являются зарегистрированными сексуальными преступниками; по стране в среднем – каждый пятый.
Критики запретов на стихийные лагеря игнорируют эти опасности, равно как и экологические угрозы, связанные с жизнью на улице. Один из лагерей бездомных в Остине, штат Техас, образовался под эстакадой и оставил после себя 655 тонн мусора. The New York Times сообщала о бездомной женщине в Кентукки, которая боялась, что её съедят крысы. В Юте законодатели недавно отменили ошибочный закон, запрещавший полиции принудительно убирать бездомных с улиц в морозы, подвергая их смертельному риску от переохлаждения.
Те, кто преуменьшает проблемы бездомности, часто преувеличивают недостатки институциональных решений, особенно приютов и мест лишения свободы. Однако недавний систематический обзор, проведенный междисциплинарной группой учёных, не выявил никаких доказательств того, что в американских приютах уровень насилия выше, чем на улице. Тюрьмы значительно безопаснее улицы: уровень смертности там в десять раз ниже, чем среди бездомных. Существуют также обширные криминологические исследования, показывающие, что для американцев из районов с высоким уровнем преступности пребывание в тюрьме снижает смертность (с учётом возраста) на целых 57% по сравнению с аналогичными жителями этих районов. Хотя тюрьмы и приюты не являются идеальными мерами борьбы с бездомностью, они, безусловно, спасают жизни.
Предпочтительные меры, поддерживаемые многими активистами в сфере бездомности, такие как предоставление субсидируемого жилья без обязательных требований к трезвости или прохождению лечения, могут на самом деле способствовать росту насилия. Об этом свидетельствует исследование федеральной программы жилищных ваучеров (Housing Choice Voucher Program). В другом исследовании Urban Institute, которое в целом одобрительно отзывалось о подходе «Жильё прежде всего» (Housing First), в результатах рандомизированного контролируемого испытания было признано, что уровень смертности в группе, получившей жильё по этой программе, оказался на 50% выше, чем в контрольной группе.
Жизнь на улице опасна. Стратегии, которые в последние десять лет применяли власти Вашингтона и многих других американских городов, привели лишь к росту числа бездомных, резкому увеличению смертности и ухудшению криминогенной обстановки вокруг палаточных лагерей. Реакция господина Трампа – это серьёзный подход к проблеме уличной бездомности. Это лучший шанс для города и для всей страны покончить с эрой городского хаоса.