Владимир Путин не принял план администрации Трампа по установлению мира с Украиной, хотя он крайне благоприятен для интересов Москвы. План предлагает снять санкции, вернуть Россию в мировую экономику, разморозить миллиарды валютных резервов РФ и позволить американским компаниям инвестировать в российские проекты дата-центров и редкоземельных металлов.

Администрация неверно понимает интересы Путина. Его экономика стабильна. Его цели в войне – территория и имперский контроль. Ему не нужны наши деньги. Ему нужна Украина – ступенька на пути к возрождению статуса России как великой державы. Единственный способ подтолкнуть Путина к миру – убедить его, что война принесёт поражение.

Экономические стимулы могли бы подействовать, если бы Путин интересовался экономикой. Но ему это неважно. Путин считает, что нынешний курс экономически устойчив. И скорее всего, он прав. Российская экономика держится лучше, чем кто-либо, включая его топ-чиновников-ожидал в условиях войны и санкций. За почти четыре года войны Запад так и не решился перекрыть его главный источник экспортных доходов – нефть,  опасаясь ценовых шоков, подобных тем, что разогнали инфляцию в 2022 году. Торговый баланс РФ остаётся с большим профицитом, несмотря на санкции. Курс рубля недалек от довоенного уровня. Путин не испытывает давления, чтобы заключить сделку ради снятия санкций или разморозки около 300 млрд долларов резервов ЦБ.

Конечно, война создает долгосрочные экономические проблемы. Расходы на оборону и безопасность составляют около 8% ВВП. Официальный дефицит бюджета в 2–3% ВВП занижает рост долга, поскольку многие кредиты госбанков оборонным предприятиям никогда не будут возвращены. Но при госдолге около 20% ВВП у правительства достаточно фискального пространства.

Эти издержки в конечном итоге оплатит российский народ. Однако более миллиона россиян уже заплатили за войну, став жертвами или погибшими, что ужасающе демонстрирует либо их готовность нести издержки ради имперской амбиции Путина, либо неспособность возражать. При этом экономическая цена войны для обычного россиянина была минимальной: реальные доходы выросли на двузначные проценты, безработица на рекордно низком уровне. Даже если эти данные приукрашены Кремлём, российская экономика явно не в кризисе. У Путина нет острой нужды в смягчении санкций.

Второй аргумент сторонников экономических стимулов состоит в том, что Путин якобы хочет больше денег лично для себя. Коррупция широко распространена среди российской элиты – от депутатов Госдумы до высокопоставленных кремлёвских чиновников. Несколько партнёров Путина по дзюдо из 1990-х стали миллиардерами, очевидно, не благодаря управленческим талантам. Антикоррупционные активисты, связанные с покойным Алексеем Навальным, обнаружили у десятков высокопоставленных политиков недвижимость и офшорные компании.

Но это не значит, что Путин откажется от имперских целей за деньги. Переговорщики Трампа, такие как Стив Уиткофф и Джаред Кушнер –  бизнесмены. Путин – царь. Американские девелоперы могут владеть несколькими отелями или полями для гольфа. «Недвижимость» Путина простирается от Балтийского моря до Тихого океана.

Вторжение в Украину в 2022 году не имело ничего общего с экономикой. Администрация Байдена угрожала санкциями. Советники предупреждали Путина, что война будет чрезвычайно дорогостоящей. Он всё равно начал её. И его расчёты относительно мира также не будут определяться финансовыми стимулами. Российская экономика стабильна, войсковая машина раскручена, армии идут вперёд. «Морковки и палки», которые повлияют на расчёты Путина, измеряются не в долларах.

Предложение администрации Трампа купить мир у Путина упускает суть. Россия не хочет сделки, она хочет Украину: ключевой элемент новой сферы контроля Путина и победу, которая унизила бы Запад и показала статус великой державы. Путин согласится на прекращение огня только тогда, когда будет уверен, что не сможет победить на поле боя. Если Трамп хочет заключить соглашение, ему стоит меньше заниматься «сделками» и больше – противодействием российским наступательным возможностям. Платить Путину за мир –  неправильная стратегия.

Крис Миллер – автор книг «Путинономика: власть и деньги в возрождающейся России» и «Война чипов: битва за самую важную технологию в мире».