Наступающая 250-летняя годовщина основания Америки предоставляет возможность задуматься об удивительной истории страны. К сожалению, многие серьёзные учёные, изучающие Америку, её историю, литературу и культуру, не дают сбалансированного представления о сложной истории этой страны.

С одной стороны, история Америки – это история величия: США – самое богатое и самое могущественное государство на планете. Её основатели создали самую долговечную в мире либерально-демократическую конституцию. Декларация независимости сформулировала революционные идеи о человеческой свободе и равенстве, открывшие миру новую эпоху. В то же время американский опыт сложен. В нашу историю входят жестокое обращение с коренными американцами, рабство и законы Джима Кроу, а также высокий уровень экономического неравенства, который сохраняется до сих пор.

Издаваемый Университетом Джонса Хопкинса, главный журнал по американским исследованиям в стране American Quarterly, опубликовал за последние три года почти 100 статей на эту тему. Однако мы обнаружили, что в них представлена только одна сторона этого повествования.

Материалы журнала рисуют односторонний и беспощадно негативный портрет США. Мы выяснили, что 80% статей, опубликованных в 2022–2024 годах, критиковали Америку, 20% были нейтральными, и не было ни одной положительной. Из 96 изученных нами статей 77 мы классифицировали как критикующие: они были посвящены американскому расизму, империализму, классизму, сексизму, ксенофобии, гомофобии и трансфобии. Некоторые статьи доходили до абсурда в поисках грехов. В одном эссе утверждалось, что термодинамика – наука, изучающая взаимосвязи между энергией, теплом, работой и температурой, является «абстрактной поселенческо-капиталистической теорией, которая способствовала разграблению земли и жизней коренных народов».

Помечая статьи как нейтральные, мы замечали, что практически каждая из этих 19 статей содержала по крайней мере одно критикующее высказывание (расизм, сексизм и т. п.), но также описывала, как представители маргинализированных сообществ могли сопротивляться. Неявно в этих работах присутствует мысль, что в обществе может быть хотя бы некое зерно чего-то хорошего, если оно позволяет людям подниматься над угнетением.

Поразительно, что за трёхлетний период мы не нашли ни одной положительной статьи. Не было ни одной статьи о находчивости американцев. Читатели не имели возможности понять, почему по состоянию на 2020 год США (составляя около 4% населения мира) получили 42% индивидуальных Нобелевских премий с момента учреждения награды в 1901 году. Или почему именно США стали первой страной, высадившей человека на Луну. Не было ни одной статьи о том, как Америка сокрушила нацистскую Германию во Второй мировой войне или Советский Союз в холодной войне. Не было обсуждения того, почему США считаются самым желанным направлением для иммигрантов по всему миру. Читатели American Quarterly знают много о моральных проступках Америки, но не знают ничего  о её достоинствах.

Поразительно полное отсутствие благодарности со стороны учёных, которые пишут для ведущего журнала американистики и ежедневно пользуются приверженностью страны свободе. Четыре пятых населения мира не могут критиковать своё правительство без страха расправы. Несмотря на осуждаемое нами давление Белого дома на университеты, профессора регулярно критикуют президента Трампа, не опасаясь за свою карьеру или свободу.

American Quarterly – лишь один журнал, но то, что содержится на его страницах, отражает гораздо более серьёзную проблему во всём образовании, особенно на уровне колледжей. В ходе нашего исследования мы связались с историком из Техасского университета в Остине Стивеном Минцем, который анализировал сферу американских исследований. Он сказал нам: «Дисциплина, которая когда-то спрашивала “Что такое Америка?”, исследуя её мифы, музыку, памятники и противоречия, теперь слишком часто сужает фокус до другого вопроса: “Кого Америка заставила замолчать, подвела или причинила вред?”»

Этот глубоко пессимистичный взгляд на США укоренился среди многих молодых людей. В опросе 2024 года, приведённом Atlantic, на вопрос, следует ли считать основателей Америки «скорее злодеями» или «героями», около 4 из 10 представителей поколения Z выбрали «злодеи», тогда как среди беби-бумеров так ответили лишь 1 из 10. Более серьёзная проблема, как сказал конгрессмен Ритчи Торрес (демократ, Нью-Йорк), заключается в том, что «нация не может существовать, если её детей учат ненавидеть её».

Господин Трамп заходит слишком далеко в противоположную сторону. Его администрация стремится преуменьшить упоминания о рабстве в наших национальных парках и отклонила рекомендацию консультативного комитета создать памятные монеты к 250-летию Америки с героями борьбы за расовую справедливость, такими как Фредерик Дуглас и Руби Бриджес. Когда страна сосредотачивается на 250-летии Декларации независимости, демократы могут и должны критиковать приукрашенную интерпретацию истории Трампа, но они будут убедительны только в том случае, если столь же громко отвергнут и искажённую версию Америки, которую пропагандирует академическая левая сторона.

Это не должно быть сложно. В середине XX века демократы, такие как Роберт Ф. Кеннеди, были откровенными патриотами. Когда Р. Ф. Кеннеди баллотировался в президенты в 1968 году, он выступал в Университете Алабамы и подчёркивал привилегию быть американцем. «История поместила всех нас, северян и южан, темнокожих и белых  в общие границы и под общий закон», — сказал он, – «Все мы, от самых богатых и могущественных мужчин до самых слабых и голодных детей, разделяем одно драгоценное достояние: звание американца».

Учёные не участвуют в выборах, но их долг писать правду, а не то, что популярно. Но по этому критерию American Quarterly терпит поражение. Карикатурный образ Америки, представленный на его страницах, является образовательной халатностью.