Вакцины, предназначенные для предотвращения рака у лиц с высоким риском, находятся на стадии ранних клинических испытаний.
Исследователи добиваются прогресса в создании вакцин, которые обучают иммунную систему здоровых людей уничтожать признаки рака до того, как он разовьется. Вакцины находятся на ранних стадиях испытаний для людей с унаследованными генетическими мутациями, которые повышают риск заболевания. Другие прививки направлены на уничтожение предраковых поражений, чтобы остановить развитие болезни.

«Это будущее профилактики рака», — говорит доктор Аджай Бансал, гастроэнтеролог из Университетского ракового центра Канзаса. Он испытывает три вакцины для людей с синдромом Линча, генетическим заболеванием, которое повышает риск развития колоректального рака до 80%, часто до 50 лет. Это испытание является частью возрождения вакцин против рака. После десятилетий разочарований новые технологии и лучшее понимание иммунной системы оживили эту область. Такие компании, как Moderna, разрабатывают вакцины для лечения рака или для предотвращения его возвращения.

«Это как маленький поезд, который смог, наконец, добраться до вершины холма», — говорит доктор Нора Дисис, директор Института вакцин против рака в UW Medicine в штате Вашингтон.
Вакцины, предотвращающие некоторые виды рака, уже существуют; они нацелены на вирусы, вызывающие рак. Одна вакцина защищает людей от инфекций ВПЧ, которые могут привести к раку шейки матки и других органов. Другая нацелена на гепатит B, который может привести к раку печени после длительной инфекции.
Эти более традиционные вакцины часто содержат ослабленные патогены или их неинфекционные части. Это имитирует инфекцию, обучая иммунную систему быстро распознавать и атаковать настоящую угрозу.

Но большинство видов рака не вызываются инфекциями. Они начинаются с мутирующих клеток, которые сливаются со здоровыми тканями.
Исследователи тестируют белки, которые эти клетки производят, когда становятся раковыми, как потенциальные мишени для вакцин.
Цель состоит в том, чтобы представить эти белки организму и пометить их как опасные. Это обучает иммунную систему охотиться за этими аномальными клетками, подобно тому, как она бы атаковала инфекцию.

Многие считают вакцины против рака формой иммунотерапии — типа лечения с использованием иммунной системы для борьбы с раковыми клетками. Некоторые из этих терапий снимают ограничения с иммунной системы. Вакцины против рака, напротив, предназначены для усиления иммунного ответа и направления его в нужное место.
«Раковые клетки и даже предраковые клетки знают, как скрыться от иммунной системы», — говорит доктор Ниха Заиди, медицинский онколог из Центра комплексного лечения рака Сидни Киммела при Университете Джонса Хопкинса. «Им нужна помощь вакцины».
Заиди нацелена на мутировавшие белки, связанные с геном KRAS, который может давать сбой и способствовать росту опухолей при раке легких, поджелудочной железы и других видов рака. Она и ее команда разработали вакцину, которая использует части мутировавших белков KRAS и препарат, предназначенный для активации иммунных клеток.

Вакцина показала обнадеживающие результаты на ранних испытаниях с 15 участниками, находящимися в группе высокого риска по раку поджелудочной железы. Через четыре месяца у всех участников выработались иммунные реакции против белков KRAS, при этом не было выявлено проблем с безопасностью.
Некоторые используют части белков в своих прививках, другие используют технологии мРНК и ДНК. Эти технологии отправляют фрагменты генетического материала, который действует как план для нашего организма, чтобы создать эти целевые белки, с целью вызвать иммунный ответ против них.
В Penn Medicine исследователи тестируют ДНК-вакцину, за которой следует небольшой электрический заряд, чтобы проникнуть в клетки. Там ДНК используется для создания фермента теломеразы, который образует белок, избыточный во многих случаях рака. Вакцина также включает препарат, предназначенный для уведомления иммунной системы об угрозе.

Вакцина тестируется на людях с унаследованными мутациями гена BRCA, которые увеличивают вероятность рака груди, яичников и других видов.