«Чёрт возьми!» – реплика, произнесённая в декабре 1944 года временно исполняющим обязанности командира 101-й воздушно-десантной дивизии, бригадным генералом Энтони МакОлиффом. «Чёрт возьми!» – это был его ответ на ультиматум немецких войск, окружающих его: сдаться или быть уничтоженными.

Семь дорог пересекались в Бастоне, глубоко в Арденнском лесу. Этот город стал ключевым и решающим пунктом во время немецкого контрнаступления под кодовым названием «Операция Осенний туман».

Цель немцев заключалась в том, чтобы рассечь американскую и британскую армии во Франции и вернуть порт Антверпен, лишив союзников возможности использовать его для снабжения боевых действий в Европе. Механизированные силы Германии должны были захватить дороги в восточной Бельгии, чтобы облегчить операцию, и все они сходились в Бастоне.

Итак, численно и технически уступающая армия должна была удержать ключевой участок местности. Если бы Бастон пал, немцы могли бы быстро продвинуться к своей цели в одну из самых холодных зим последних десятилетий.

Переносимся на 81 год вперёд. Сегодняшний «Бастон» – это Украинский Фортовый Пояс в Донецкой области. Все дороги ведут к Киеву, Одессе и потенциально к остальной части Восточной Европы.

Контроль над Донбассом остаётся одной из основных точек трёхсторонних переговоров между США, Украиной и Россией. Это самая спорная тема.
Другие вопросы включают прекращение огня, гарантии безопасности, вопросы управления и статус Запорожской АЭС.
Президент Украины Владимир Зеленский стоит перед дилеммой: учитывать максималистские требования России и при этом попытаться избежать уничтожения.
Он испытывает давление не только со стороны президента России Владимира Путина, но и со стороны президента Трампа, который недавно заявил журналистам: «Россия хочет заключить сделку и Зеленскому придётся двигаться, иначе он упустит отличную возможность. Он должен действовать».
Зеленский утверждает, что американские официальные лица заверили его, что война закончится «быстро», если Украина уступит Донбасс. Как выразился Трамп в понедельник: «Украине лучше быстро сесть за стол переговоров».
Но Зеленский дал отпор. Он считает «несправедливым», что Трамп продолжает «публично призывать Украину, а не Россию, идти на уступки ради мира». Он добавил, что «хотя Трампу может быть проще оказывать давление на Украину, чем на гораздо более крупную Россию, путь к прочному миру не заключается в том, чтобы даровать России победу».
Зеленский надеялся, что Женевские переговоры окажутся «серьёзными, содержательными, но честно говоря, иногда кажется, что стороны говорят о совершенно разных вещах».
И он прав. Украина стремится к долгосрочному миру; Россия ищет лишь путь к поражению Украины. Путину нужны время и трения между Трампом и Зеленским. Стив Уиткофф и Джаред Кушнер, переговорщики Трампа, предоставляют ему и то, и другое.
Советник Путина и известный «ястреб» Владимир Мединский, который недавно был повторно назначен главным переговорщиком, сразу же приостановил переговоры в первый же день. Американские чиновники заявили, что мирные переговоры между Россией и Украиной «застряли», намекая на то, что камнем преткновения во вторник стал Донбасс.
Вчера переговоры между Украиной и Россией завершились всего через два часа. Зеленский охарактеризовал переговоры как «трудные» и обвинил Россию в «попытках затянуть процесс».
Для Мединского миссия была выполнена. Нет соглашения, плюс дополнительно время, чтобы избежать вторичных санкций США.
Мединский фактически поставил точку для Трампа, пообещав, что ещё одна встреча состоится «скоро».
Тем временем экономическая сделка Кирилла Дмитриева на $12 триллионов остаётся в подвешенном состоянии.
Виткофф и Кушнер нуждаются в том, чтобы Зеленский уступил Донбасс, но он этого делать не собирается. Какая часть слова «нет» непонятна команде Трампа?
Зеленский заявил, что любое соглашение по Донбассу должно быть одобрено украинским народом на референдуме, который, по его мнению, будет отвергнут. Он прав. Опрос, проведённый в декабре, показал, что 75 процентов украинцев выступают против одностороннего вывода войск.
«Эмоционально люди никогда этого не простят», – сказал он о гипотетической сдаче Донбасса, – «Украинцы не могут понять, почему их просят отдать дополнительную землю. Это часть нашей страны, все эти граждане, флаг, земля».
В отличие от МакОлиффа в 1944 году, у Зеленского может не быть генерала Джорджа Паттона, который придёт ему на помощь – ни со стороны США, ни со стороны НАТО, ни со стороны ЕС, ни со стороны «коалиции желающих». Но он понимает, что стоит на кону в Донбассе, именно поэтому он дал собственный ответ «Nuts!» Путину и Трампу.